{"id":8852,"date":"2009-04-29T17:05:00","date_gmt":"2009-04-29T17:05:00","guid":{"rendered":"http:\/\/www.lospoliticosveracruz.com.mx\/?p=8852"},"modified":"2014-10-08T19:26:14","modified_gmt":"2014-10-08T19:26:14","slug":"los-cerdos-peligrosos-usan-traje","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/lospoliticosveracruz.com.mx\/?p=8852","title":{"rendered":"Los cerdos peligrosos usan traje"},"content":{"rendered":"

Mike Davis*<\/strong>
La Jornada<\/em><\/p>\n

Las hordas de springbreakers regresaron este a\u00f1o de Canc\u00fan con un souvenir invisible, pero siniestro.
La influenza porcina mexicana, quimera gen\u00e9tica probablemente concebida en las cloacas de alg\u00fan chiquero industrial, de pronto amenaza con dar una fiebre al mundo entero. Los brotes iniciales en toda Norteam\u00e9rica revelan una infecci\u00f3n que ya se propaga a mayor velocidad que la m\u00e1s reciente cepa pand\u00e9mica oficial, la influenza de Hong Kong de 1968.
Robando reflectores al asesino oficialmente designado, el H5N1 \u2013que por lo dem\u00e1s muta con vigor\u2013, este virus porcino es una amenaza de magnitud desconocida. Sin duda parece mucho m\u00e1s letal que el SARS en 2003, pero, siendo influenza, puede resultar m\u00e1s duradero que \u00e9ste y menos proclive a volver a su cueva secreta.
Dado que las influenzas estacionales domesticadas del tipo A causan la muerte hasta a un mill\u00f3n de personas cada a\u00f1o, incluso un modesto incremento de la virulencia, en especial si se combina con alta incidencia, podr\u00eda producir una carnicer\u00eda semejante a la de una guerra en gran escala.
Entre tanto, una de las primeras v\u00edctimas ha sido la confortante fe, predicada durante mucho tiempo en los p\u00falpitos de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), en que las pandemias pueden ser contenidas por las r\u00e1pidas respuestas de las burocracias m\u00e9dicas, independientemente de la calidad de la salud p\u00fablica local.
Desde las primeras muertes producidas por el H5N1 en Hong Kong, en 1997, la OMS, con el apoyo de la mayor\u00eda de los servicios nacionales de salud, ha promovido una estrategia centrada en identificar y aislar una cepa pand\u00e9mica dentro del radio local del brote, seguida por una completa dosificaci\u00f3n de la poblaci\u00f3n con antivirales y vacunas (si las hay).
Un ej\u00e9rcito de esc\u00e9pticos ha cuestionado con raz\u00f3n este enfoque de contrainsurgencia viral, pues sostienen que hoy d\u00eda los microbios pueden viajar por el mundo (literalmente, en el caso de la gripe aviar) m\u00e1s aprisa de lo que los funcionarios de la OMS o locales pueden reaccionar al brote original. Tambi\u00e9n apuntan al primitivo y a menudo inexistente seguimiento de la conexi\u00f3n entre las enfermedades humana y animal.
Pero la mitolog\u00eda de intervenci\u00f3n audaz, preventiva (y barata) contra la gripe aviar ha sido invaluable para la causa de los pa\u00edses ricos, como Estados Unidos y Gran Breta\u00f1a, que prefieren invertir en sus propias l\u00edneas Maginot biol\u00f3gicas que incrementar dram\u00e1ticamente la ayuda a las l\u00edneas frontales epid\u00e9micas fuera de su territorio, as\u00ed como para las grandes trasnacionales farmac\u00e9uticas, que han combatido las demandas del tercer mundo por la manufactura p\u00fablica y gen\u00e9rica de antivirales cr\u00edticos, como el Tamiflu de Roche.
En todo caso, es probable que la influenza porcina muestre que la versi\u00f3n OMS\/CDC de la preparaci\u00f3n a una pandemia \u2013sin una nueva y cuantiosa inversi\u00f3n en vigilancia, infraestructura cient\u00edfica y regulatoria, salud p\u00fablica b\u00e1sica y acceso global a f\u00e1rmacos de vida o muerte\u2013 pertenece a la misma clase de manejo de riesgo piramidal que los derivados de AIG o los t\u00edtulos de Madoff.
No es que el sistema de advertencia de pandemia haya fallado, sino que no existe, ni siquiera en Norteam\u00e9rica y Estados Unidos.
Tal vez no sea sorprendente que M\u00e9xico carezca tanto de la capacidad como de la voluntad pol\u00edtica para dar seguimiento a la mortandad de ganado y sus impactos en la salud p\u00fablica; pero la situaci\u00f3n apenas si es mejor al norte de la frontera, donde la vigilancia es un pastiche disfuncional de jurisdicciones estatales y las trasnacionales productoras de ganado dispensan a las regulaciones de salud el mismo desprecio con que tratan a trabajadores y animales.
De manera similar, una d\u00e9cada de advertencias urgentes de cient\u00edficos en el campo no ha logrado asegurar la transferencia de tecnolog\u00eda avanzada de an\u00e1lisis viral a los pa\u00edses que est\u00e1n en la ruta directa de una probable pandemia. M\u00e9xico cuenta con expertos de fama mundial en enfermedades, pero tuvo que mandar muestras a un laboratorio en Winnipeg (que tiene menos de 3 por ciento de la poblaci\u00f3n de la ciudad de M\u00e9xico) para identificar el genoma de la cepa. Por eso se perdi\u00f3 casi una semana.
Pero nadie estaba menos alerta que los legendarios controladores de enfermedades de Atlanta. Seg\u00fan el Washington Post, los CDC apenas se enteraron del brote seis d\u00edas despu\u00e9s de que el gobierno mexicano comenz\u00f3 a imponer medidas de emergencia. De hecho, \u201clos funcionarios de salud p\u00fablica de Estados Unidos a\u00fan est\u00e1n en gran parte a oscuras acerca de lo que ocurre en M\u00e9xico, dos semanas despu\u00e9s de que se reconoci\u00f3 el brote\u201d.
No deber\u00eda haber excusas. No se trata de un \u201ccisne negro\u201d batiendo las alas. La paradoja central de este p\u00e1nico por la influenza porcina es que, si bien fue totalmente inesperada, tambi\u00e9n se hab\u00eda vaticinado con precisi\u00f3n.
Hace seis a\u00f1os, Science dedic\u00f3 una nota importante (reportada por la admirable Bernice Wuethrich) para probar que, \u201cluego de a\u00f1os de estabilidad, el virus de la influenza porcina norteamericana ha saltado hacia una v\u00eda r\u00e1pida de evoluci\u00f3n\u201d.
Desde que fue identificada, al principio de la gran depresi\u00f3n, la influencia porcina H1N1 s\u00f3lo se hab\u00eda desviado ligeramente de su genoma original. Sin embargo, en 1998 se abrieron las puertas del infierno. Una cepa altamente pat\u00f3gena comenz\u00f3 a diezmar la poblaci\u00f3n de una granja porcina fabril en Carolina del Norte, y versiones nuevas y m\u00e1s virulentas comenzaron a aparecer casi cada a\u00f1o, entre ellas una extra\u00f1a variante de H1N1 que conten\u00eda los genes internos del H3N2 (la otra influenza tipo A que circula entre humanos).
Investigadores entrevistados por Wuethrich se preocupaban de que uno de estos h\u00edbridos pudiera convertirse en influenza humana (se cree que las pandemias de 1957 y 1968 se originaron en la mezcla de virus aviar y humano en el cuerpo de cerdos) y llamaron a la creaci\u00f3n de un sistema de vigilancia oficial sobre la influenza porcina: amonestaci\u00f3n que, desde luego, pas\u00f3 inadvertida en un Washington preparado para quemar miles de millones de d\u00f3lares en fantas\u00edas de bioterrorismo mientras hac\u00eda caso omiso de peligros obvios.
Pero, \u00bfqu\u00e9 caus\u00f3 esta aceleraci\u00f3n de la evoluci\u00f3n de la influenza porcina? Probablemente lo mismo que ha favorecido la reproducci\u00f3n de la gripe aviar.
Desde hace mucho tiempo los vir\u00f3logos creen que el sistema de agricultura intensiva del sur de China \u2013una ecolog\u00eda inmensamente productiva de arroz, pescado, cerdos y aves dom\u00e9sticas y salvajes\u2013 es el motor principal de la mutaci\u00f3n de la influenza, tanto la estacional como la gen\u00f3mica epis\u00f3dica. (M\u00e1s raro es que se d\u00e9 un salto directo de aves a cerdos y\/o humanos, como ocurri\u00f3 con el H5N1 en 1997.)
Sin embargo, la industrializaci\u00f3n trasnacional de la producci\u00f3n ganadera ha quebrado el monopolio natural de China sobre la evoluci\u00f3n de la influenza. Como muchos escritores han destacado, la crianza de animales ha sido transformada en d\u00e9cadas recientes en algo m\u00e1s parecido a la industria petroqu\u00edmica que a la familia feliz de granjeros que presentan los libros de texto para ni\u00f1os.
Por ejemplo, en 1965 hab\u00eda 55 millones de cerdos en m\u00e1s de un mill\u00f3n de granjas de Estados Unidos; hoy existen 65 millones, concentrados en 65 mil instalaciones, la mitad de las cuales tienen m\u00e1s de 5 mil animales. En esencia, se trata de una transici\u00f3n desde los chiqueros a la antigua hacia vastos infiernos de excremento, de naturaleza sin precedente, en los cuales decenas, incluso cientos de miles de animales con sistemas inmunes debilitados se sofocan entre el calor y el esti\u00e9rcol e intercambian pat\u00f3genos a velocidad de v\u00e9rtigo con sus compa\u00f1eros de presidio y sus pat\u00e9ticas progenies.
Quien haya viajado por Tar Heel, en Carolina del Norte, o Milford, Utah \u2013donde las subsidiarias de Smithfield Foods producen cada a\u00f1o m\u00e1s de un mill\u00f3n de cerdos por cabeza, as\u00ed como cientos de pozas llenas de mierda t\u00f3xica\u2013, entender\u00e1 por intuici\u00f3n hasta qu\u00e9 punto las agroindustrias han interferido con las leyes de la naturaleza.
El a\u00f1o pasado una distinguida comisi\u00f3n convocada por el Centro de Investigaci\u00f3n Pew emiti\u00f3 un informe se\u00f1ero sobre la \u201cproducci\u00f3n animal en las granjas industriales\u201d, el cual subrayaba el agudo peligro de que \u201cel continuo reciclaje de virus\u2026 en grandes manadas o reba\u00f1os incrementar\u00e1 las oportunidades de generaci\u00f3n de virus novedosos, mediante mutaci\u00f3n o eventos recombinantes, que podr\u00edan propiciar una transmisi\u00f3n m\u00e1s eficaz de humano a humano\u201d.
La comisi\u00f3n tambi\u00e9n advirti\u00f3 que el uso promiscuo de antibi\u00f3ticos en f\u00e1bricas de cerdos (alternativa m\u00e1s barata que sistemas de drenaje o ambientes m\u00e1s humanos) favorec\u00eda el aumento de infecciones por estafilococo dorado resistentes a los antibi\u00f3ticos, y que los lixiviados de los desag\u00fces produc\u00edan brotes de pesadilla de E. coli y Pfisteria (el protozoario del d\u00eda del juicio, que ha matado m\u00e1s de mil millones de peces en los estuarios de Carolina y enfermado a docenas de pescadores).
Sin embargo, cualquier intento de mejorar esta nueva ecolog\u00eda pat\u00f3gena tendr\u00eda que enfrentarse al monstruoso poder ejercido por conglomerados ganaderos como Smithfield Foods (cerdo y res) y Tyson (pollo). Los comisionados del Centro Pew, encabezados por John Carlin, ex gobernador de Kansas, reportaron obstrucci\u00f3n sistem\u00e1tica de su investigaci\u00f3n por las corporaciones, incluso con amenazas descaradas de retener financiamiento a investigadores.
Adem\u00e1s, se trata de una industria altamente globalizada con equivalente peso pol\u00edtico internacional. As\u00ed como el gigante del pollo Charoen Pokphand, con sede en Bangkok, logr\u00f3 suprimir investigaciones sobre su papel en la propagaci\u00f3n de la gripe aviar por toda Asia, es probable que la prevista epidemiolog\u00eda del brote de influenza porcina se estrelle contra el valladar corporativo de la industria del cerdo.
Esto no quiere decir que jam\u00e1s se encontrar\u00e1 una pistola humeante. Ya hay versiones en la prensa mexicana en torno a un epicentro de influenza alrededor de una gigantesca subsidiaria de Smithfield Foods en el estado de Veracruz. Pero lo que m\u00e1s importa (en especial dada la amenaza constante del H5N1) es la configuraci\u00f3n mayor: la estrategia fallida de la OMS contra la pandemia, la ulterior declinaci\u00f3n de la salud p\u00fablica mundial, el f\u00e9rreo control de las grandes farmac\u00e9uticas sobre los medicamentos vitales, y la cat\u00e1strofe planetaria de una producci\u00f3n ganadera industrializada y ecol\u00f3gicamente desordenada.
Traducci\u00f3n: Jorge Anaya<\/p>\n

* Autor de los libros sobre la amenaza de la fiebre aviar: El monstruo llama a nuestra puerta y Ciudad de cuarzo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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